Vertical farming, sostenibilità e COP28 a Dubai

In Medio Oriente e, più specificamente nei paesi del Gulf Cooperation Council, il tema della sostenibilità è stato incorporato in una serie di piani a lungo termine dei governi, mentre questi procedono con i rispettivi programmi di visione volti a diversificare le proprie economie da petrolio e gas. Nell'ottobre 2021, gli Emirati Arabi Uniti hanno annunciato la loro iniziativa strategica Net Zero entro il 2050 mentre, nello stesso mese, il principe ereditario dell'Arabia Saudita ha annunciato che il paese mira a raggiungere Net Zero entro il 2060: si punta quindi ad azzerare le emissioni nette nei prossimi decenni, in linea con gli obiettivi dell’Accordo di Parigi.

A novembre 2023 gli Emirati Arabi ospiteranno il COP28 presso l’EXPO Dubai City, summit che riunirà i leader mondiali per discutere e sviluppare politiche globali sul cambiamento climatico. È probabile che questo evento porterà con sé una maggiore attenzione per l'edilizia e le infrastrutture sostenibili e resilienti nella regione, nonché una maggiore consapevolezza della necessità di ridurre le emissioni di carbonio e proteggere l'ambiente.

Lo stato dell’arte: il caso di Dubai...

Da anni i leader dell’Emirato di Dubai e Abu Dhabi approvano e promuovono piani di intervento per favorire la sostenibilità; prestigiosi e sfidanti i progetti anche in ambito agricolo.
Il sovrano di Dubai, Mohammed bin Rashid Al Maktoum, ha di recente personalmente visitato la struttura Crop One (ECO 1), fattoria idroponica verticale più grande al mondo, ches si trova a Dubai e ha un valore di 40 milioni di dollari. L'impianto idroponico di Dubai può produrre oltre 1.000.000 di chilogrammi di verdure a foglia verde all'anno, e richiede il 95% di acqua in meno rispetto all'agricoltura convenzionale, secondo quanto riportato dal Dubai Media Office.

Lo Sceicco sostiene che l'iniziativa unica riflette l'impegno del Paese per la sicurezza alimentare, promuovendo sistemi di produzione sostenibili e pratiche agricole resilienti. "Gli Emirati Arabi Uniti hanno mantenuto i più alti livelli di sicurezza alimentare con uno dei piani più completi al mondo per affrontare questo problema vitale", ha affermato, aggiungendo che “il paese continuerà a fare i giusti investimenti in tecnologie e persone per rendere la produzione alimentare e fornitura più agile e sostenibile”. I prodotti freschi della struttura, sviluppata come joint venture con Emirates Flight Catering (EKFC), saranno utilizzati per il catering dei passeggeri di Emirates e di altre compagnie aeree.

...e quello di Abu Dhabi

In parallelo, nell’Emirato di Abu Dhabi, l'Autorità per l'agricoltura e la sicurezza alimentare (ADAFSA) ha lanciato il suo piano strategico quadriennale, che mira, tra l'altro, ad aumentare i tassi di sostenibilità agricola al 66% e a ridurre l'uso delle acque sotterranee in agricoltura di 500 milioni di metri cubi durante il periodo.
La nuova strategia delinea anche una tabella di marcia futura per la creazione di sistemi alimentari sostenibili, e misure per affrontare le sfide del settore.

Annunciando il nuovo piano a lungo termine, lo sceicco Mansour bin Zayed Al Nahyan, vice primo ministro, ministro della Corte presidenziale e presidente dell'ADAFSA, ha affermato che il piano mira anche a promuovere partnership efficienti con entità che operano nel settore dell'agricoltura e della produzione alimentare. Per raggiungere questi obiettivi, la strategia consiste nel garantire la dipendenza dalla tecnologia e dall'intelligenza artificiale, e sviluppare le capacità del settore.
Il nuovo piano strategico mira quindi a motivare i settori dell'agricoltura e della produzione alimentare e ad aumentare il loro contributo al PIL dell'emirato. È inoltre in linea con gli obiettivi del governo di Abu Dhabi di stabilire un'economia basata sulla conoscenza e raggiungere uno sviluppo agricolo sostenibile.

Uno degli investimenti fatti è la più grande fattoria verticale indoor nell’Emirato di Abu Dhabi, presto inaugurata per la ricerca e lo sviluppo. Si tratta di una struttura di R&S all’avanguardia che copre una superfice di 65.000 piedi quadrati: è la prima fattoria verticale indoor di AeroFarms, azienda che ha sede nel New Jersey, al di fuori degli Stati Uniti. È composta da una camera di coltivazione, una stanza per le piante da interno di precisione e una stanza per l'allevamento veloce dove vengono coltivati gli alberi.
AeroFarms AgX, lanciato con il supporto dell'Abu Dhabi Investment Office, si concentra quindi sul portare ricerca e sviluppo innovativi nella regione.

Le nuove iniziative degli Emirati sul fronte agricolo e green segnalano dunque le crescenti prospettive di sviluppo per la regione in questi settori, e le relative opportunità che stanno progressivamente emergendo anche per gli esportatori del comparto.

Elena Azzoni, residente negli Emirati Arabi da 12 anni, ha fondato la T4B Advisory, società con la quale opera come consulente a supporto delle PMI interessate ad avviare un percorso di internazionalizzazione nei Paesi del Golfo. Partecipa al progetto Export Best Practice in qualità di partner territoriale estero per Emirati Arabi, Kuwait, Arabia Saudita, Qatar, Bahrain, Oman.